Nieuwe start Kai Reus in Tour Down Under

Kai Reus maakt op 18 januari zijn rentree in het profpeloton. Anderhalf jaar na zijn val in de Franse Alpen viert hij zijn rentree op het hoogste wielertoneel in de Tour Down Under in Australië. Het wordt een dubbel pikante start van het wielerjaar 2009. Ook Lance Armstrong viert, na zelfs drie jaar inactiviteit, zijn rentree in deze rittenkoers rond Adelaide.

De afgelopen week verbleef Kai met de complete Raboploeg in de Eifel. Op ongedwongen wijze werd in gezellige sfeer aan teambuilding gedaan. En er werd aan de conditie gewerkt. Zo werd op de eerste dag een gezamenlijke mountainbiketocht gehouden, waarvan de renners door de erbarmelijke omstandigheden - natte sneeuw en bagger - onherkenbaar terugkwamen in het hotel.

Ook de tweede dag werd beheerst door het weer. Vanwege overvloedige sneeuwval - 20 tot 30 centimeter - kon de geplande survival maar voor de helft worden afgewerkt. Een dag later werd o.a. aan langlauf gedaan, waarbij Kai met zijn schaatsachtergrond uit het verleden, aardig in het voordeel was.

"Het waren echt heel gezellige dagen", blikt Kai terug, ,,We hebben een leuk team met allemaal aardige jongens, de sfeer was uitstekend. Ik heb erg veel zin in het nieuwe seizoen. Maar dat is wel logisch denk ik, het afgelopen seizoen duurde voor mij maar heel kort. Ik zou morgen wel weer willen beginnen."

Dat beginnen moet nog even wachten tot half januari maar de voorbereiding ertoe start volgende week woensdag. Dan vertrekt Kai met zijn Nederlandse ploegmaats Bram de Groot, Rick Flens, Tom Leezer en Jos van Emden naar Lanzarote voor een tiendaagse trainingsstage. In Australië voegen Graeme Brown en Matthew Hayman zich bij de Raboploeg voor de eerste Protourwedstrijd.

Die Tour Down Under begint zondag 18 januari met een criterium over 51 km in Rymill Parl. Dinsdag 20 januari volgt dan Norwood - Mawson Lakes over 140 km, woensdag 21 januari is Hahndorf- Stirling over 145 km, donderdag 22 januari Unley-Victor Harbor over 136 km, vrijdag 23 januari Burnside Village-Angaston over 143 km, zaterdag 24 januari Snapper Point-Willunga over 148 km en tot slot zondag 25 januari in het centrum van Adelaide een criterium over 90 kilometer.

Wat het verdere programma van Kai wordt, is nog onbekend. ,,Het zal allemaal afhangen van hoe het in Australië gaat. Aan de hand van hoe ik me daar voel en presteer, wordt het programma verder ingevuld", aldus de weer op het hoogste niveau teruggekeerde Reus.